Quand il est sorti en l’an 2000, le jeu vidéo Les Sims a lancé un nouveau genre de jeu : la simulation de vie. Rapidement, l’engouement s’est transformé en phénomène, et la saga est depuis l’un des plus gros succès du jeu vidéo. Tout le monde connaît les Sims ! Ces drôles de personnages virtuels, devenus un véritable phénomène bientôt adapté en film. En 25 ans d’existence, la saga Les Sims s’est décliné en quatre épisodes principaux, mais aussi de nombreux spin-off, comme la série MySims ou Les Sims Medieval. À l’occasion des 25 ans de la saga, on vous propose de redécouvrir chacun des épisodes majeurs.
1. Le premier chapitre: Les Sims (2000)
1. Le premier jeu des Sims est arrivé le 4 février 2000, sur PC. Développé par Maxis, on peut le voir comme une sorte de spin-off de SimCity, jeu de gestion de ville, dont les Sims sont les célèbres habitants. La personnalisation est au cœur du jeu et sera l’un des marqueurs du genre : il est ainsi possible de choisir la tenue et la tête de nos Sims, de laisser libre cours à notre imagination concernant la forme et l’aspect des résidences, et de les meubler avec un vaste catalogue d’objets. Mais nous sommes encore dans les années 2000, et les jeux vidéo sont un peu moins accessibles en termes de gameplay. Cela peut paraître étonnant aujourd’hui, mais oui : Les Sims première génération est un jeu vidéo qui peut se révéler assez dur ! Les besoins des personnages virtuels (comme la faim, le sommeil, la vie sociale, le divertissement…) sont plus difficiles à satisfaire, et comme il n’y a encore de jours de la semaine, nos pauvres Sims doivent aller au boulot tous les jours ! Les premiers Sims ont un aspect rudimentaire, mais cela n’a pas empêché le jeu de faire un carton !
Sept extensions sont sorties au total pour varier le quotidien de nos Sims.
2. Les Sims 2: passage à la 3D et nouveaux cycles de vie
2. Sorti quatre ans après le premier épisode, Les Sims 2 marque un grand tournant dans la série tant il approfondit de nombreux paramètres du jeu d’origine. Le premier changement qui saute aux yeux, ce sont les graphismes : adieu la vue isométrique et ses trois niveaux de zoom des Sims, on passe à un jeu en 3D, avec une modélisation soignée des personnages et des objets, et des animations cartoon vraiment réussies. Autre changement majeur, cette fois-ci dans le gameplay : les Sims vieillissent ! Ils passent par différentes étapes de vie : bébé, bambin, enfant, adolescent, adulte puis senior. Cela crée clairement une nouvelle dynamique, offrant l’opportunité aux joueurs de suivre différentes générations de ses personnages. Le jeu est également plus riche en termes de possibilités, et pour explorer cette richesse, les besoins des Sims se font un peu moins pressants. Désormais, les Sims ont également des aspirations : que veulent-ils faire de leur vie ? Fonder une grande famille ? Multiplier les conquêtes amoureuses ? Amasser les simflouz, la monnaie du jeu ? Se faire beaucoup d’amis ? Le passage à la 3D avec Les Sims 2 révolutionne la saga : les personnages sont beaucoup plus détaillés !
Comme l’opus précédent, Les Sims 2 s’est doté d’un bon nombre d’add-ons : huit extensions qui apportent de grosses nouveautés de gameplay, et neuf packs de jeux, au contenu et au prix plus modestes.
3. Les Sims 3: un quartier ouvert et de nouvelles profondeurs
3. Dans Les Sims 3, les Sims s’émancipent ! Ils quittent leur terrain pour se déplacer librement dans un quartier ouvert, sans aucun temps de chargement entre les différents lieux (au prix d’un unique long temps de chargement au lancement). Graphiquement, le jeu est plus fin, plus détaillé, et les Sims sont cette fois-ci plus réalistes : on oublie les effets cartoon des Sims 2. Globalement, le jeu est d’ailleurs un peu moins humoristique, et se veut plus représentatif du quotidien. Les Sims 3 propose également un tout nouvel outil de création de motifs, qui permet de redécorer littéralement n’importe quel objet du mode achat ou n’importe quelle tenue. En quelques clics, on change la texture, la couleur, les imprimés… Et cela permet de coordonner absolument tout et n’importe quoi, pour un résultat extrêmement satisfaisant. En termes de gameplay, chaque Sim dispose désormais d’une personnalité un peu plus précise qui lui permet de se différencier des autres : lors de la création d’un personnage virtuel, il est ainsi possible de lui conférer des traits de caractère, comme bienveillant, artiste, écolo, fêtard, grognon ou hypersensible. Les personnages gagnent en nuances dans Les Sims 3. L’importance des besoins a également été revue à la baisse au profit d’une gestion plus globale de l’humeur, qui est également définie par ce que vit le Sim. Cela permet clairement d’ouvrir davantage le gameplay à d’autres expériences que la gestion du quotidien de ces bonshommes virtuels, comme on a pu le ressentir avec les différentes extensions.
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4. Les Sims 4: diversité, modèles économiques et extensions
4. Cela fait donc plus de dix ans que Les Sims 4 est sorti, et si le début a été un peu chaotique et compliqué, la version de base du jeu s’est largement étoffée au gré des mises à jour gratuites, et le modèle économique a même évolué en octobre 2022 : depuis, le jeu de base Les Sims 4 est entièrement gratuit et permet de profiter entièrement de l’expérience sans dépenser un euro. Lors de son lancement, Les Sims 4 déçoit quelque peu : pas de piscines, pas de fantômes, pas de bambins, disparition de l’outil de création de motifs et retour des temps de chargement entre les zones… L’accueil critique a donc été tiède, et il aura fallu plus d’un an pour retaper le jeu de base. Finalement, c’est par la variété des extensions que Les Sims 4 trouve la rédemption et finit par attirer des millions de joueurs, même s’il faut pouvoir se retrouver dans le modèle économique. Dans Les Sims 4, il est possible de créer des Sims d’une grande variété. Ces très nombreuses extensions ouvrent de nouvelles possibilités et nous font même explorer des thèmes totalement inédits dans la saga : la vie de propriétaire bailleur, un voyage sur une planète de Star Wars, ou même, tout récemment, tout ce qui tourne autour de la mort !
