Fiche personnage et machine interne dans La Machine infernale de Jean Cocteau

Régulièrement au programme, La Machine infernale de Jean Cocteau est une pièce de théâtre qui a marqué le 20e siècle, tout comme son auteur. Revisitant le mythe d’Œdipe, la pièce apparaît au cœur de la modernité littéraire qui parcourt le siècle. Pour t’aider à y voir plus clair, cap sur la fiche de lecture de La Machine infernale Cocteau.

Contexte et auteur

Jean Cocteau (1889-1963) est dramaturge, mais aussi romancier, poète, cinéaste, peintre, dessinateur, lithographe, céramiste et tapissier, rien que ça. Il marque le monde artistique du 20e siècle, créant, inventant constamment. Eh, tu sais quoi ? Jean Cocteau écrit principalement à la même époque où se développe le mouvement du modernisme mais il préfère s’en éloigner, préférant une approche plus intuitive et moins analytique de la littérature et de la langue. D’ailleurs, Cocteau semble s’intéresser davantage aux thèmes associés au surréalisme (exploration de l’inconscient, l’imagination, le fantastique, le merveilleux…), même s’il ne fait pas, à proprement parler, partie du groupe des surréalistes. Il est aujourd’hui considéré comme une figure emblématique du 20e siècle.

Intrigue et énigme initiale

La solution pour mettre fin à ce malheur est de répondre correcteur à son énigme : “Quel être est pourvu d’une seule voix, a d’abord quatre jambes le matin, deux jambes le midi et trois jambes le soir ?”

Personnages principaux

• Œdipe est le personnage principal. Abandonné par Laïos et Jocaste, il quitte sa ville en direction de Thèbes. Sur la route, il tue un vieillard par accident, qui s’avère être son parent biologique, Laïos.
• Jocaste est la reine, mais aussi la mère d’Œdipe. Elle épouse celui qui a délivré la ville de la malédiction : son fils.
• Tirésias est l’oracle.
• Le Sphinx est un monstre à tête de femme et corps d’oiseau. Il pose une énigme à ceux qui voyagent seuls près de la ville. Si la réponse est fausse, il les tue. C’est un monstre immortel envoyé par les dieux.

Déroulement de l’intrigue et « machine interne »

Prêt à découvrir cette histoire fascinante en détails ? Le début de l’histoire est marqué par l’intervention d’une Voix qui raconte l’intégralité de l’histoire mythologique. En effet, depuis un long moment, ce monstre tue les gens qui s’aventurent aux portes de la ville. En réalité, les deux soldats n’attendent pas le Sphinx mais “le fantôme”. Ce fantôme se présenterait comme Laïus et serait gentil, poli, mais pitoyable. Jocaste arrive et exprime avoir, elle aussi, entendu parler de ce fantôme. La reine n’a d’yeux que pour le jeune soldat. Chronologiquement, l’Acte II se déroule en même temps que le premier. Le Sphinx est fatigué de tuer et prend la forme d’une jeune fille à la robe blanche. Elle laisse supposer qu’elle tombera amoureuse du premier garçon se présentant à elle. Lorsque Œdipe arrive, le Sphinx sous la forme de jeune fille, tombe amoureux de lui. La jeune fille lui recommande vivement de s’en aller, mais il est déterminé. Le monstre reprend sa forme animale. Anubis exige que la question soit posée. Le protagoniste répète alors la réponse à l’énigme. Heureux d’avoir réussi, il court vers la ville et la reine qui lui est promise. Anubis annonce au Sphinx l’avenir qui attend Œdipe. Œdipe et Jocaste cèdent à leurs penchants. Il reçoit Tirésias alors que Jocaste se prépare et lui avoue être vierge. Tirésias le met en garde contre des “présages funestes”. À ce moment, Œdipe tombe aveugle un instant face à cet avenir effrayant et révèle à Tirésias son identité : fils de Polybe et Mérope venant de Corinthe. Le couple enfin seul se retrouve dans un sommeil où leur passé ressurgit par bribes. Jocaste raconte l’infanticide qu’elle a commis en prétendant qu’il s’agit d’une autre. Les révélations se succèdent. Ainsi, Jocaste et Œdipe se retrouvent confrontés à la réalité. Ce dernier apprend que le roi de Corinthe est mort (parent adoptif), il est soulagé. Les réactions de son entourage le pousse à dévoiler la prophétie. Cela fait écho aux avertissements qu’avait reçu Jocaste antérieurement. C’est le moment du dénouement. Tirésias lui affirme : « Vous avez assassiné l’époux de Jocaste, Œdipe, Laïus. Je le savais de longue date… ni à vous, ni à elle, ni à Créon, ni à personne, je ne l’ai dit.

Réception et thèmes littéraires

La Machine infernale de Jean Cocteau est très fréquemment étudiée en français au lycée ou en littérature. En lisant la pièce et en travaillant dessus, tu rencontreras certaines thématiques littéraires et artistiques. « Apprenez que tout ce qui se classe empeste la mort. Il faut se déclasser, Tirésias, sortir du rang. C’est le signe des chefs-d’œuvre et des héros. »

La pièce se situe à l’intersection du mythe et de la modernité; elle met en scène une machine interne du destin et de la vérité, où les personnages se débattent avec leur identité, leurs secrets et leur fatalité. Le mouvement artisanal et l’esthétique du théâtre de Cocteau renvoient à une langue poétique et symbolique, plus qu’à une logique strictement réaliste.

Tableau récapitulatif des personnages et de leurs rôles

1. La narration s’ouvre sur une voix qui récapitule le mythe et introduit le cadre.
2. Le Sphinx interdit l’entrée et teste les voyageurs par son énigme.
3. Les transformations du Sphinx et les rencontres d’Œdipe conduisent au dénouement.

Jeu des apparences et révélations: la vérité se cache derrière les énigmes et les visages qui se présentent.

Si on te demande… Contenus les plus populaires : Phèdre, Contenus les plus populaires en Français, Les étudiants nous adorent - il ne manque plus que toi. La pièce, publiée en 1934, se compose de quatre actes qui retracent l’inexorable descente d’Œdipe vers son destin tragique. Le mouvement artistique du siècle s’y reflète par les choix de formes et de langage.

« Apprenez que tout ce qui se classe empeste la mort. Il faut se déclasser, Tirésias, sortir du rang. C’est le signe des chefs-d’œuvre et des héros. »

tags: #fiche #personnage #la #machine #inernale