Créer un investigateur Cthulhu n’est pas sorcier, et c’est même beaucoup plus direct que dans Donjons et Dragons. On choisit un archétype d’occupation, on alloue des pourcentages à des compétences réalistes, et basta. Pas de tables labyrinthiques, pas de calculettes. L’objectif assumé du jeu : incarner un humain ordinaire qui plonge progressivement dans l’horreur cosmique.
Le système repose sur l’idée simple : plus le pourcentage monte, mieux on réussit. 25 % = aléatoire, 50 % = correct, 75 % = expert, 90 % = maître. À l’Appel de Cthulhu, on sélectionne l’archétype dominant parmi les détective privé, antiquaire et professeur universitaire, chacun incarnant un angle d’approche différent face aux mystères. Le détective privé apporte l’enquête logique, l’antiquaire excelle dans les grimoires et les symboles oubliés, et le professeur universitaire synthétise recherche et transmission.
Archétypes et répartition des compétences
Le détective privé : compétences clés - Trouver objet caché, Psychologie, Persuasion, Arme à feu (un calibre 38 peut être utile contre les cultistes humains). Pas de Connaissance des mythes au départ, mais elle s’accumule rapidement à mesure que les enquêtes virent au surnaturel.
L’antiquaire : meilleure maîtrise des grimoires, des reliques et des symboles oubliés. Points généreux en Histoire, Bibliothèque, Langue (grec ancien, latin, parfois arabe) et Sciences occultes. Moins d’action physique, mais les déductions ouvrent des portes que personne d’autre ne voit.
Le professeur universitaire : synthétise recherche et transmission. Connaissances en astronomie, géologie, chimie ou anthropologie selon la spécialité retenue. Ses explications scientifiques apaisent l’équipe avant que la vérité cosmique ne pulvérise les certitudes.
Création et progression
À la création (7e édition), deux enveloppes : les points d’occupation égaux à ÉDU × 4, répartis entre les compétences du métier, et les points d’intérêts personnels égaux à INT × 2, placés où l’on veut. Le principe est simple : le score élevé améliore la réussite. Le piège courant des débutants est de vouloir tout maximiser, à éviter. On garde une marge pour progresser en jeu : en fin de scénario, les compétences utilisées avec succès peuvent gagner 1d10 points lors de la phase d’expérience. Un investigateur qui termine sa première campagne à 70 % en Trouver objet caché alors qu’il commençait à 50 % montre une progression satisfaisante.
Exemple de répartition pour un détective privé : Trouver objet caché 60 %, Psychologie 55 %, Persuasion 50 %, Arme à feu (revolver) 45 %, Esquive 40 %, + touches en Histoire (25 %), Sciences occultes (10 %) et Conduite (45 %). Le total reste cohérent avec une vie professionnelle réelle et laisse de la place pour les surprises de l’enquête.
Pouvoir et Santé mentale
Deux caractéristiques chiffrent la résistance face à l’horreur : le Pouvoir (POW) représente la volonté et la résistance aux influences occultes, sert de base à la Santé mentale et à la chance. À la création, POW se tire à 3d6 multiplié par 5, soit entre 15 et 90, moyenne autour de 50. La Santé mentale (SAN) démarre à la valeur du POW, environ 50 pour un personnage moyen. Chaque vision insoutenable, chaque rencontre avec un mythe ou chaque sort coûtent des points. Le Gardien fournit un barème précis : de quelques points pour un cadavre mutilé à 1d10 pour une créature majeure du Mythe, et jusqu’à 1d100 pour Cthulhu en personne. Cette mécanique reflète parfaitement la philosophie lovecraftienne : la vérité a un coût psychologique intolérable.
Les dégâts mentaux et les épreuves se gèrent par des jets de SAN et des jets de résistance lorsque nécessaire. En cas d’échec lors d’un choc traumatique, on applique le barème correspondant à la scène.
Conduite d’enquête et ambiance
Pour le baptême du feu, on conseille une enquête classique de l’Âge du Jazz (années 1920), puis on pioche parmi les scénarios courts publiés par Chaosium ou Edge (éditeur français). La Maison hantée (The Haunting), scénario d’initiation, demeure une porte d’entrée idéale : une nuit, une bâtisse, des indices, une révélation qui dérape. Côté joueur, trois réflexes à acquérir rapidement : ne jamais sortir l’arme à feu dès la première porte, accepter de fuir, et comprendre que survivre à deux scénarios est plus instructif que mourir au premier.
Le but n’est pas de gagner mais de durer, et durer dans L’Appel de Cthulhu signifie comprendre qu’on perdra. L’investigateur sans Mythe en face reste un humain ordinaire, parfois un comptable de province, pas un héros surpuissant. Le panthéon complet de Cthulhu et les extensions comme Pulp Cthulhu élargissent les possibilités, mais le cœur du jeu demeure la vulnérabilité humaine face à l’étrange.
Règles et mécanique générale
On utilise les Jets de Pourcentage et la Table de Résistance pour les confrontations entre caractéristiques. Les combats se décomposent en rounds de dix secondes et l’ordre vient de la Dextérité, les armes à feu chargées et pointées à l’avance ayant priorité. Les jets de résolution dépendent des actions et du type d’attaque ou d’effet. En général, on peut faire une attaque et une parade par round; certaines armes peuvent tirer jusqu’à trois fois par round. Les armures et protections diminuent les dommages et les effets spéciaux, comme l’empalement ou les pannes, influent sur les bonus et malus selon le matériel et l’environnement.
La Santé Mentale est primordiale : la folie guette et les joueurs peuvent temporairement perdre le contrôle de leur personnage. Il existe une grande quantité de suppléments pour l’Appel de Cthulhu, toutes éditions confondues, et il faut adapter les règles selon la version utilisée. Le Gardien intègre le nouveau venu à la campagne avec un lien crédible et l’aventure reprend.
Ressources et matériel
Basée sur la fiche originale de Sans-Détour, une version numérique et dynamique de la fiche de personnage pour l’Appel de Cthulhu V7 est proposée, sous condition de version 1.1 ou plus et des fichiers adéquats. Des fiches de personnages utilisables avec L’Appel de Cthulhu v7, issues du cinéma, de figures historiques ou d’adaptations variées, permettent d’enrichir le cadre des investigateurs, témoins ou adversaires selon les scénarios. Des contextes historiques (1890, 1920, 1990) permettent de varier les ambiances et les moeurs, avec des suppléments dédiés à chaque période. Les auteurs restent libres d’ignorer ou d’incorporer certains éléments de leur époque, selon l’inspiration des scénarios.
