Élaborer un personnage dans Les Ombres d’Esteren revient à explorer pas moins que cinq voies qui définissent sa personnalité: Combativité, Créativité, Raison, Idéal et Empathie. Le système repose sur une arborescence de 16 Domaines généralistes prolongés par des Disciplines, liées à une Voie et permettant d’atteindre des niveaux croissants allant de 0 à 5 pour les Domaines et de 6 à 15 pour les Disciplines.
Structuration du personnage et définition des Voies
Au cœur du mécanisme, les Voies dictent les grandeurs mentales et orientent le jeu vers la narration et l’immersion plutôt que vers une simple statistique brute. Par exemple, une forte Empathie rendra les interactions sociales aisées, tandis qu’un fort esprit combattif sera primordial pour les affrontements.
Le texte précise que, même si la base est « moyenne » en carrure, charisme et intelligence, les Avantages et Désavantages permettent d’obtenir des améliorations comme Fort, Agile ou Myope, accentuant la variété des personnages et leurs contre-pieds narratifs. Le système de progression est conçu pour éviter les classes fixes: pas de niveau universel, mais des domaines et disciplines qui évoluent selon les choix du joueur et les besoins de la narration.
Les Domaines et Disciplines: route vers les compétences
Les Domaines constituent les grandes familles de compétences: Discrétion, Milieu naturel, Représentation, Science, Transport, Tir et Lancer, Prouesses, etc. Chaque Domaine se prolonge en Disciplines qui forment des spécialisations: par exemple, Combat au contact avec les Disciplines telles que Arts de Combat, Armes d’hast, Combat à mains nues, Épées, Haches, Lames courtes, etc. Le niveau nécessaire pour accéder à une Discipline est d’être au niveau 5 dans le Domaine correspondant.
La création impose des limites: aucun Domaine ou Discipline ne peut dépasser des seuils initiaux (par exemple Discipline ne peut excéder 6 à la création). Les Points d’Expérience (PX) permettent d’augmenter les Domaines et Disciplines: 10 px pour un niveau supplémentaire dans un Domaine, 25 px pour une Discipline. Les disciplines ne sont pas accessibles sans l’opportunité de les découvrir, certaines nécessitant des études spécifiques.
Les métiers, l’âge et les revers
Le choix du Métier (Artisan, Barde, Chasseur, Chevalier, Combattant, Commercant, Démorthen, etc.) affecte le domaine primaire et secondaire et peut conférer des disciplines dès la création. Par exemple, Artisan peut donner un Domaine Primaire: Artisanat et Domaine Secondaire: Relation ou Sciences. Le métier peut aussi influencer le domaine secondaire et les disciplines auxquelles on a accès de manière initiale.
L’âge influe sur les Revers. De 16 à 20 ans, pas de bonus; 21 à 25 ans, +1 dans un Domaine; 26 à 30 ans, +1 dans deux Domaines différents; 31 à 35 ans, +1 dans trois Domaines différents. Chaque revers est résolu par un jet de D10 et peut influencer les compétences et l’histoire personnelle, apportant une dimension narrative et réaliste.
Traits de caractère et personnalité
Vous devez choisir une qualité et un défaut parmi des listes associant chaque trait à une Voie et à une catégorie (Majeur/Mineur). Par exemple, dans Combativité: Qualités telles que combatif, optimiste, courageux, pugnace; Défaults comme calme, flegmatique, paisible; dans Créativité: Qualités comme inventif, original, débrouillard; Défaults comme sérieux, discipliné; dans Empathie: Qualités comme réceptif, sensible; Défaults comme austère, taciturne; dans Raison: Qualités comme réfléchi, ingénieux; Défaults comme distrait, imprudent; dans Idéal: Qualités comme droit, persévérant, loyal; Défaults comme capricieux, inconstant.
Les traits de caractère s’intègrent aux Voies et permettent d’ajouter de la profondeur psychologique au personnage, offrant des points d’intériorité et des tensions dramatiques qui nourrissent le roleplay et les arcs narratifs.
Points d’expérience, Avantages et Désavantages
Le système fournit 100 PX de base pour améliorer compétences et/ou acquérir des Avantages; les Désavantages permettent d’augmenter ce total jusqu’à 80 PX supplémentaires, avec certaines limites. Les Avantages permettent d’obtenir des soutiens matériels et relationnels: Allié (20/40/50 PX), Aisance financière (10 à 50 PX), Avantage physique ou mental (renforcés possibles: Fort devient Colosse, Beau devient Magnifique, etc.). Des spécialisations « renforcées » existent mais restent rares et coûtent davantage, encadrant les choix avec des règles spécifiques.
Les Désavantages incluent Dépendance, Phobie, Fragile, Timide, Ennemi, Malchanceux, Trauma, Pauvre, Séquelles, etc. Chaque Désavantage a un coût et certains permettent d’augmenter les PX disponibles, tout en introduisant des risques et des complications pour le jeu.
Le système de combat et la santé mentale
Les combats reposent sur une initiative et une défense, avec un système où un seul jet peut suffire à résoudre une attaque, et où l’initiative est influencée par la posture (défensive, agressive, etc.). Le modèle de blessures est brutal: les personnages sont des humains ordinaires, et les dégâts dépendent de la différence entre l’attaque et la défense. Le système introduit un calcul rapide qui peut mener à la mort rapide d’un personnage, renforçant le sentiment d’urgence et de tension.
La santé mentale est gérée par une jauge et un système de points de santé mentale, qui peut augmenter et laisser des séquelles. Cela permet d’explorer le traumatisme et les réactions des personnages face au surnaturel et aux situations extrêmes, et offre une dimension psychologique importante au sein des campagnes.
Le décor et l’univers
L’univers d’Esteren se déploie autour de Tri-Kazel, péninsuleNordique divisée en trois royaumes: Taol-Kaer (tradition et demorthèn), Reizh (progrès et magientistes) et Gwidre (Temple et foi Unique). Des feondas, monstres mystérieux, hantent les terres et servent de toile de fond à l’horreur et au mystère. Le cadre est volontairement réaliste et sombre, privilégiant une low fantasy où les humains ordinaires affrontent des forces surnaturelles peu prévisibles.
Le système est fondamentalement axé sur l’ambiance et l’immersion plus que sur la simulation technique pure. Les Avantages, les Focus et les Arc Narratifs offerts par Dearg permettent d’aboutir à une expérience narrative riche, centrée sur les personnages plutôt que sur une quête extérieure évidente.
La présentation des livres privilégie les lettres et les rapports internes des habitants, un choix éditorial qui peut rendre la lecture dense mais qui renforce l’immersion dans l’univers et ses enjeux sociaux et culturels.
Focus et arcs narratifs dans Dearg
Dearg introduit des Focus qui permettent d’explorer le passé des personnages et d’élargir les interactions entre joueurs. Chaque Focus se concentre sur un personnage et peut être joué par les autres joueurs sous forme de PNJ autour du protagoniste, donnant lieu à des dynamiques théâtrales et dramatiques qui renforcent l’attachement et l’intensité des scènes. Les arcs narratifs incluent les thèmes de l’Amour, la Vengeance, l’Adoption, la Culpabilité, l’Ethique, l’Ambition et le Regret, et leur gestion permet de préparer les révélations et les rebonds dramatiques tout au long de la campagne, sans découper l’action en quêtes indépendantes.
Les Focus et les arcs narratifs favorisent une évolution intime des personnages, avec des rebonds émotionnels qui se répercutent dans les relations et dans les choix de chaque joueur, tout en donnant au meneur des outils pour lier les intrigues personnelles à l’intrigue globale de Dearg.
Gérer les arcs narratifs (Écrire un roman) | Aude Réco
En somme, Les Ombres d’Esteren propose un univers riche, sombre et humain où les Voies guident la personnalité et les Domaines/Disciplines modulent les compétences. L’approche narrative et psychologique, soutenue par une présentation visuelle soignée et des extensions transmedia, offre une expérience de jeu immersive et émotionnellement engageante pour les joueurs et le maître de jeu.