Le Centre de pharmacovigilance de Navarre (CFN), en Espagne, a découvert que 11 bébés ont récemment développé une hypertrichose, plus communément appelée « syndrome du loup-garou », due à la prise d’un traitement contre la calvitie utilisé par leur père: le minoxidil. Le centre a passé en revue tous les cas d’hypertrichose répertoriés dans le FEDRA et a identifié six autres cas chez des bébés âgés de neuf mois ou moins, dont les pères avaient appliqué une lotion à base de minoxidil. Cet effet indésirable n’est pas irréversible: après l’interruption du traitement, les symptômes ont disparu chez les bébés concernés. Les autorités ont par ailleurs précisé que la notice des produits contenant du minoxidil a été révisée par l’Agence européenne du médicament (EMA).
Les premières hypothèses expliquent la transmission possible du minoxidil du père à l’enfant par contact peau à peau, la peau des bébés étant plus fine, ou par une administration indirecte via la succion lors de tétées. Un bébé présentant une pilosité anormalement abondante est devenu un sujet d’inquiétude pour le CFN. Suite à cette découverte, le Centre de pharmacovigilance a décidé de réévaluer tous les cas d’hypertrichose chez les nourrissons via le système FEDRA, et les chercheurs ont poursuivi leur enquête à l’aide d’Eudravigilance, la base de données européenne. Le minoxidil est un médicament accessible en pharmacie sans ordonnance pour traiter la perte de cheveux et est indiqué dans l’alopécie androgénétique. Il agit en stimulant la microcirculation du cuir chevelu et les résultats peuvent apparaître après plusieurs mois d’utilisation régulière.
Pour limiter le risque, il est fortement recommandé de bien se laver les mains après l’application d’une lotion minoxidil et d’éviter tout contact physique immédiat avec le nourrisson après son utilisation. Des rapports soulignent qu’une douzaine d’enfants en Espagne ont été récemment diagnostiqués avec l’hypertrichose. Cette maladie rare se manifeste par une pilosité excessive et, dans certains cas chez les hommes, des poils couvrant le visage et les paupières, tandis que les femmes présentent des taches épaisses sur le corps. Le minoxidil, bien que destiné à ralentir la chute des cheveux, peut ainsi présenter des effets indésirables graves en cas d’exposition indirecte chez le nourrisson.
Le pharmacovigilance espagnol a rappelé que l’hypertrichose chez le nourrisson est une condition grave susceptible d’entraîner des examens de laboratoire et d’imagerie et de provoquer un stress familial important. L’EMA a modifié la notice des produits contenant le minoxidil, et les autorités précisent que ce syndrome est réversible une fois l’application du médicament arrêtée, comme observé chez le premier bébé contaminé par son père. Un point historique à noter: en 2019, l’Espagne avait dû faire face à un problème similaire impliquant une vingtaine de nourrissons suite à une erreur d’emballage entre le minoxidil et l’oméprazole, mais les enfants n’ont pas subi de séquelles et l’excès de poils a fini par disparaître.
Les mécanismes exacts de transmission restent à clarifier. Les hypothèses actuelles privilégient soit un contact peau à peau direct, soit une ingestion accidentelle lors de la succion. Le minoxidil est un vasodilatateur puissant utilisé à l’origine contre l’hypertension artérielle, dont l’effet secondaire sur la pousse des poils est exploité dans le traitement capillaire. Il faut noter que cette association entre exposition familiale et hypertrichose est extrêmement rare dans le monde avec moins de 100 cas documentés. Des images inflammées ou une douleur rénale et cardiaque ne sont pas universellement associées; néanmoins la vigilance demeure nécessaire chez les familles utilisant le minoxidil autour des nourrissons.
Les autorités sanitaires présentent ce syndrome comme une condition transitoire et réversible, nécessitant surtout une prévention et une éducation adaptées aux patients traités par minoxidil. Le cas initial souligne l’importance d’éviter tout contact direct après l’application et de suivre rigoureusement les recommandations de la notice du médicament afin de protéger les nourrissons. En attendant des données plus précises sur les mécanismes de transmission, la communication entre professionnels de santé et familles est cruciale pour prévenir de nouveaux cas.
