La Libération et les bombardements ont laissé de nombreuses traces à Caen. Mais la ville a bénéficié d’une reconstruction réussie et harmonieuse. On vous emmène avec nous sur les plus beaux sites de la Reconstruction… Caen 1947-1963, Renaissance d’une ville.
Si la Reconstruction a d’abord été entreprise afin de réparer les destructions endurées par la ville, elle a été aussi l’occasion de repenser en profondeur la conception de celle-ci, de la rendre plus moderne, agréable, mais aussi confortable. Pendant toutes ces années le visage de Caen va se transformer en profondeur et dans une large mesure se moderniser tout en préservant les monuments anciens qui structurent la composition urbaine nouvelle.
La Reconstruction n’a pas négligé la qualité des matériaux employés, et l’utilisation de la pierre de Caen contribue largement à l’harmonie du projet, elle a également pris soin de son ornement en offrant aux habitants des éléments artistiques de grande valeur : bas-relief, ferronnerie, sculptures sont autant d’éléments remarquables.
Bas reliefs de la reconstruction à Caen. Des bâtiments entièrement reconstruits.
Rendez-vous au Nord du Château de Caen, dans le quartier du Jardin des Plantes, à l’Université. Inaugurée en 1957, elle symbolise la renaissance de la cité et est l’un des premiers bâtiments de la Reconstruction de Caen ! Il aura fallu plus de 9 ans pour rebâtir le campus selon les plans architecturaux d’Henry Bernard. Classée monument historique, l’Université de Caen attire plus de 30 000 étudiants. La statue de bronze de Louis Leygue est devenu l’emblème de la ville, elle représente le phénix qui renaît de ses cendres. Particulièrement meurtri lors des bombardements, il offrira désormais un aspect résolument moderne.
Place Saint-Jean, prenez le temps d’observer l’extérieur de l’Eglise Saint-Jean. Elle vous rappellera certainement un célèbre monument italien un peu penché. Ce n’est pas pour rien qu’elle est surnommée la Tour de Pise de Caen ! En 1944, le monument n’échappe pas aux attaques ennemies et durant sa reconstruction, des pieux en bétons sont rajoutés pour pouvoir stabiliser l’église, ainsi que de la Pierre de Caen. C’est d’ailleurs dans les carrières de Pierre de Caen que de nombreux habitants se sont réfugiés pendant les bombardements…
Parmi les bâtiments touchés par les bombardements, le théâtre de Caen aura été le dernier que la ville ait perdu. Il sera seulement reconstruit en 1955 avec une architecture plus moderne tout en conservant l’esprit des « théâtres à l’italienne », avec ses deux balcons en demi-cercle. Véritable emblème de la Reconstruction, elle porte bien son nom.
Construite pour dédoubler la rue Saint-Jean et fluidifier la circulation, l’Avenue du 6 Juin relie la gare à l’Université de Caen. Au milieu de l’avenue, arrêtez-vous sur la Place de la Résistance. Les 6 Tours Marines en Pierre de Caen, ont été construites entre 1951 et 1953. Hautes de 8 étages, elles rendent hommage à la Rue de la Marine, qui avait le même tracé que l’Avenue du 6 Juin. Ces tours à l’architecture moderne et aux bas-reliefs travaillés, annoncent l’entrée de la voie qui mène au Château et sur le quartier des Quatrans.
Eloignez-vous un peu du centre-ville pour arpenter les rues et les allées de la cité-jardin du Nice Caennais. Construit en 1930 sur d’anciennes pépinières pour une population aisée souhaitant s’éloigner de la ville, le quartier était alors entouré de grilles pour donner une impression de grand jardin sécurisé. Pour la petite histoire, on raconte que pendant l’Occupation, la seule victime civile connue dans le Nice Caennais a été le chat du n°31 dans l’une des villas réquisitionnées par les officiers allemands. Aujourd’hui, vous pouvez visiter ce quartier qui a laissé tomber ses grilles. En 2021, la ville de Caen obtient le label Patrimoine de la Reconstruction en Normandie.
Durant la Reconstruction en 1961, l’Etat décide de construire une nouvelle ville moderne, au Nord-Est de Caen. L’ancien village d’Hérouville devient alors Hérouville Saint-Clair. Elle permettait aux travailleurs de Caen d’être logés dans une ville totalement nouvelle. Cette « cité dortoir » est divisée en quartiers modernes autour d’un bâtiment comprenant la mairie et des commerces : la Citadelle Douce. Le château d’eau métallique d’Hérouville-Saint-Clair construit en 1968, a détenu le « Label Patrimoine du 20ème siècle » en 2007. Ce château d’eau illuminé la nuit domine Hérouville-Saint-Clair et représente un véritable symbole de ville nouvelle !
La SMN - Construite sur les communes de Colombelles et de Giberville, la Société Métallurgique de Normandie créée en 1912 est un témoin important de la Reconstruction de Caen. Après avoir vécu la Première et la Seconde Guerre Mondiale, la filière a connu une véritable renaissance et créé de nombreux emplois. L’usine employait plus de 6000 personnes logées en partie dans la cité ouvrière située sur « Le Plateau » à proximité de l’usine.
La modélisation 3D des fortifications médiévales et l’usage de la pierre de Caen illustrent la cohérence entre patrimoine et modernité. Le Musée de Normandie et le CIREVE mènent une restitution 3D des fortifications de la ville, depuis leur érection au XIe siècle, et ce travail est présenté au public. Malgré les bombardements de 1944, plusieurs éléments de fortification subsistent dans le paysage urbain.
Le CIREVE, Centre interdisciplinaire de réalité virtuelle de l’Université de Caen Normandie, utilise les techniques de réalité virtuelle pour tous les domaines de la recherche et répond à des enjeux sociétaux: patrimoniaux, environnementaux et de santé publique. Le Musée de Normandie - Château de Caen et le CIREVE ont associé leurs compétences dans le cadre de cette restitution, avec un contrat de recherche pour un travail de longue haleine, concrétisé par ce premier rendu.
En somme, la Reconstruction de Caen s’appuie sur des choix matériels pertinents, des éléments artistiques remarquables et une architecture adaptée qui témoignent d’un esprit de renaissance et d’un patrimoine vivant.
- Histoire et enjeux de la Reconstruction de Caen
- Sites emblématiques et monuments reconstruits
- Rôle des institutions et de la recherche numérique
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