La Cité royale de Loches dévoile les moments-clefs de son histoire et les figures majeures qui y ont vécu, du comte d’Anjou Foulques III Nerra à la reine Anne de Bretagne, dans un tout nouveau parcours qui conduit le visiteur à parcourir 500 ans de l’Histoire de France. Le donjon de Loches est édifié par Foulques Nerra vers l’an mil. Haut de 37 mètres, c’est l’un des plus imposants de l’époque romane.
Cette tour maîtresse, structure défensive et résidentielle, a connu plusieurs sièges au cours des luttes territoriales entre Capétiens et Plantagenêt (XIIème et XIIIème siècles). Château comtal puis forteresse royale, elle devient prison d’État (du XVe au XVIIIe siècle), où furent enfermés les prisonniers politiques de haut rang, puis maison d’arrêt départementale (XIXe et XXe siècles). Sa façade en terrasse domine la ville et la vallée de l’Indre.
Un donjon emblématique et des moments clés
La façade en terrasse et l’élévation imposante du donjon témoignent de l’ingénierie romane et de l’architecture défensive qui protégeaient la cité. Jeanne d’Arc y rencontre le futur Charles VII, un épisode marquant qui associe Loches au destin de la monarchie française.
La reine de France Anne de Bretagne y ajoute une aile et séjourne régulièrement à Loches pendant près de 20 ans, renforçant les liens entre le roi, la reine et la cité médiévale et renforçant l’etat de la forteresse dans le paysage politique de l’époque.
Le jardin et l’aménagement moderne
Le jardin médiéval s’épanouit au pied du donjon sur 700 m2. La pergola, les banquettes de pelouse et les haies d’osier vivant invitent au repos et à la rêverie, offrant une transition poétique entre l’histoire et le ressenti du lieu.
| Éléments historiques | Foi et époque | Rôle du donjon |
|---|---|---|
| Édification par Foulques Nerra | Millénaire, 10e siècle | Tour maîtresse, défense et résidence |
| Sièges capétiens et plantagenêts | XIIe-XIIIe siècles | Conflits territoriaux et contrôle stratégique |
| Prison d’État | XVe-XVIIIe siècles | Enfermement des prisonniers politiques de haut rang |
| Maison d’arrêt départementale | XIXe-XXe siècles | Transformation pénitentiaire et urbanisation |
| Rencontres royales | Rois et reines médiévaux | Réseaux politiques et dynamiques dynastiques |
Dans ce parcours, le visiteur découvre comment une même structure a évolué en fonction des besoins de sécurité, de pouvoir et d’administration, tout en restant le témoin privilégié de nombreuses vieilles histoires françaises.
