Depuis des millénaires, la Terre porte un secret farouchement gardé : l’être humain n’est pas la seule espèce intelligente qui arpente sa surface. Et ce n’est pas tout ! Non seulement elle n’est pas la seule, mais elle n’est ni la première ni la plus brillante… car cette place revient aux chats !
Dans Cats! Cats! La Mascarade, chaque joueuse ou joueur interprètera un chat, mais pas n’importe quel chat. et un mensonge est qu'un chat n'a que neuf vies. Les chats éveillés discutent tous par télépathie, mais doivent obligatoirement voir leur interlocuteur pour le faire (à moins de posséder le talent Télépathie). Par exemple, un chat qui voit un autre chat de dos pourra lui parler, mais l'autre ne pourra pas lui répondre, à moins de se retourner. À l’inverse, il est possible de sélectionner spécifiquement des interlocuteurs dans son champ de vision afin qu’eux seuls entendent la conversation.
Chaque personnage est défini par quatre caractéristiques physiques (Griffe, Poil, Oeil, Queue), quatre caractéristiques mentales (Caresse, Ronronnement, Coussinet, Vibrisse) et une caractéristique supplémentaire : la Chance. Les pouvoirs psychiques de certains chats provoquent parfois des remous, d'autant que certains peuvent être malveillants et que les factions s'affrontent parfois. Certaines expériences ont par le passé dégénérées. Pour résoudre une action, chaque personnage lance un nombre de d10 égal à sa valeur de Chance et garde le résultat du dé qui l'intéresse (le plus grand généralement, mais un chat peut vouloir échouer parfois...) et ajoute son bonus de compétence (lequel est calculé entre une valeur innée - la caractéristique dont il dépend - et la valeur acquise). Notez que le "0" sur le d10 est égal à 10 et qu'obtenir un 10 sur un dé permet de le relancer. Sur un nouveau 10, c'est un critique, appelé "coup de bol" dans le jeu. Dans ce cas-là, en plus de réussir son action avec brio, la valeur de Chance du personnage augmente de 1. Ce qui signifie qu'il pourra lancer un d10 supplémentaire sur tous ces prochains tests !
Il existe un système de faveurs, qui peuvent s'échanger entre joueuses et joueurs, et qui, on l'espère, feront l'objet d'une aide de jeu sous forme de cartes (voir les objectifs). Dans Cats!, les chats éveillés sont partagés quant à l'avenir du monde, des humains en général et de leur race en particulier. À l'aube du XXIe siècle, les courants politiques félins se multiplient, chacun prônant une solution différente pour assurer la survie des chats dans cet univers de plus en plus simiesque à leur goût. Des luttes d'influences, des règlements de comptes et des batailles rangées pour le pouvoir se déroulent sous les yeux des humains qui n'en savent absolument rien. En ces temps troublés, il faut plus que jamais maintenir la Mascarade pour éviter que la vérité n'éclate au grand jour.
La Mascarade a été conçue pour éviter que les humains ne découvrent leur condition d'esclaves et ne se révoltent contre leurs maîtres à moustaches. Aujourd'hui, elle protège les chats d'un génocide pur et simple qui ne manquerait pas d'advenir si la vérité venait à se savoir. Les êtres humains, conçus pour être des esclaves, ont évolué jusqu’à devenir une menace pour les félidés ! Ils polluent la planète et créent des catastrophes climatiques, possèdent un arsenal nucléaire qui pourrait détruire dix fois la planète, roulent en voiture en écrasant les chats et opèrent les félidés pour les stériliser quand ils ne les forcent pas à prendre la pilule.
Vincent Mathieu est l'auteur du jeu de rôle Cats! la Mascarade. Maxime Teppe est l'unique illustrateur du jeu. L'équipe éditoriale de Black Book Éditions contribue à la direction artistique et à la relecture. Cats! s'appuie sur un système à base de D10 pour résoudre les actions. Le plateau ludique est complété par des fiches de personnage où chaque chat est défini par quatre caractéristiques physiques et quatre mentales, avec une valeur allant de 1 à 5. Le maître de jeu fixe la difficulté et les joueurs utilisent une compétence ou une caractéristique pour résoudre l'action, en lançant autant de dés que leur score de Chance le permet et en conservant le résultat qui leur convient.
Dans l’univers de Cats! La Mascarade, les chats ont développé une société totalement mentaliste et dirigent le monde dans l’ombre. Afin de se protéger, ils ont jeté un voile sur la réalité pour cacher la vérité aux hommes. En effet, il faut empêcher que les humains ne découvrent qu'ils ne sont que le produit d'une expérience génétique destinée à faire d'eux des esclaves. Le jeu propose des présentations du mode de vie des chats, des organisations, factions et lignées félines, du Conseil de Paris et des antagonistes potentiels. L’objectif des joueurs est de maintenir la Mascarade tout en gérant les tensions entre les factions félines et les humains.
Les jeunes joueuses et joueurs peuvent découvrir des pré-tirés et des scénarios, comme « Qui donne sa langue au chat », qui a évolué en mini-campagne. Des anecdotes personnelles et expériences de la communauté de joueurs ponctuent le texte, rappelant les débuts et l’évolution du jeu sur plus d’une décennie. Le système de jeu se révèle accessible et modulable, privilégiant l’improvisation et l’élan narratif. Le livre de base, compact et dense, offre un panorama du lore, des règles et des possibilités pour créer des aventures captivantes, tout en permettant des approches variées et des twists inattendus.
Les mécaniques de jeu reposent sur des tests impliquant la Chance et des dés à 10 faces, avec des relances et des coups de bol qui augmentent la Chance et élargissent les possibilités des prochains jets. Le monde imaginaire présente des chats surdoués, des bastets et des humains « devenus » une menace, ce qui justifie la Mascarade comme un rempart contre l’exposition de la véritable nature des félidés.
Pour enrichir l’article, on peut proposer des tableaux illustrant les quatre caractéristiques et les quatre valeurs mentales, ainsi que le système de récompenses et de faveurs qui enrichissent les échanges entre joueurs, et décrire brièvement les factions et les lignées félines qui peuplent le monde narratif. Des mentions d’événements de lancement et de contenus additionnels, tels que des live streams et des rééditions, renforcent le cadre communautaire autour du jeu.
- Le pitch: Après des mois de développement, l’application Meow Talk menace de permettre aux simiesques de parler le félin, et les agents félins doivent empêcher la Mascarade d’éclater.
- Les règles: chaque action est résolue par des lancers de d10 en fonction de la Chance et des compétences, avec relances et coups de bol.
- Le cadre: une société féline mentaliste qui gouverne l’ombre, protégeant les chats et cachant la vérité sur l’humanité.
- L’objectif de jeu: maintenir la Mascarade, éviter le génocide et assurer l’avenir des chats face aux humains évolués.
Bienvenue dans Cats! La Mascarade: un univers où les chats contrôlent le monde, où le mystère et l’action se mêlent pour proposer une expérience de jeu de rôle unique et ironique.
